（有）吉備高原ファーム

　農薬を減らしてトウモロコシを栽培するためには、いろいろ手をかける必要があります。

　今回ご紹介するのは、「天敵」アワノメイガの侵入路を断つための方法です。

　それは「穂切り」

　トウモロコシの受粉状況を確認しながら、何段階かにわけて雄穂を切っていきます。

　この画像の段階は、圃場全体に四分の一程度の雄穂しか残していません。

　めざせ「５０品種」を広言している当ファームですが、毎年、ただやみくもに増やしているわけではありません。

　中には、人知れず（？！）ボツにした品種もあります。シミが多かったり、苦みがでたり、裂果が激しかったり・・・

　そして、毎年のように発売される「新品種」をワクワクしながら購入しています。

　プラスとマイナスを計算して、少し増えたかなというペースで、やっていますので、現在４５品種あたりです。５０品種、いつになることやら・・・

　現在の一番の期待は「天晴」です。
これはなんと、全国的に大人気の「シャインマスカット」と前述した「天山」という品種をかけあわせたもの。

　親は申し分ありません。後は栽培者の技術でしょうか。

　粒はどれぐらい大きくなるのでしょうか？味は？と今からワクワクしています。

　ただ、この品種の本当の姿が出現するのは、来年以降です。ぶどうの樹がある程度、「大人」にならないと粒が小さいのです。

　でも、味は同じなので、今年は味見ぐらいはできるかな？！

　本日はお日柄も良く（？！）、二頭の牛が故郷に帰る日でした。

　お迎えに、正式な飼い主のＫさんとその友人の方が来てくださって、つれて帰ってもらう予定でした。

　昨年度は「いくこ」の年末の大脱走劇があり、大変な思いをしましたが、今年の「さくら」と「ちゃこ」は簡単だな、と思っていました。

　が、ここにきて、俄かに問題が発生。「ちゃこ」ちゃん、帰る気なし！

　母牛の「さくら」は大人しく捕まるのですが「ちゃこ」は頭を振りまわって、絶対に鼻の部分に綱をつけさせようとしません。

　挙句には、電気柵を飛び越えて、脱走！
「また、山狩りか！」と昨年度の悪夢が蘇りました。が、今年は、母牛の「さくら」の懸命に呼ぶ声の協力があり、戻ってきました。

　せっかく、遠方から来て下さったＫ氏たちには申し訳なかったのですが、「仕切り直し」ということで、帰っていかれました。

　今、これを書いてる時は、二頭はこの何か月かで慣れ親しんだ「飽食生活」を再度味わっています。

　「ちゃこ」ちゃん、お願いだから大人しく言うことをきいて。何もあなたを傷つけようとしているわけではないんだから。ただ、故郷に帰るだけなんだから、と言い聞かせているのですが・・・