昨日の日曜日、岡山県のブドウ栽培において経験、実績ともに「重鎮」の方々がわがファームのハウスを見たいと来られました。
　経験の浅い私としては、「失敗」をみていただくことはあっても、皆様方の参考になることはないはず・・・、とおもっていました。が、先日、勉強に行かせていただいた石原果樹園の社長との話で、「天山」というぶどうの品種がうちのハウスでは裂果しませんよ、と言った私の言葉に皆様がいらっしゃったようです。
　「天山」というブドウは最大級の大粒でおいしいぶどうなのですが、別名「割れ天山」と言われるぐらい裂果するぶどうなのだそうです。

　そんな事情も知らず、「天山」を植えて、昨年初成りでした。３房ほどしかできなかったのですが、裂果はなかったし、とても美味なぶどうなので、今年は増やすつもりでした。

　「あれは割れるんだ」と社長に言われて、「えっ、そうなんですか？うちのは割れませんでしたよ。樹が若いからでしょうか？」
「若いほど割れるんだ」
「えっ、そうなんですか？！」
と、本人は意識していなくても、結果的にとぼけた返答になってしまった私に、聞いても無駄と思われたのかどうか、ご一行様、ご来園とあいなりました。

　でも、本人の研究の結果、割れていないならともかく、偶然か何か理由がわからないのに、結果的に割れなかったというのは不安なものです。
で、「すみません、ご覧になって理由がわかったら私にも教えてください」と、またまたとぼけたようなことをご一行様に言うしかない私。

　しかし、岡山県のブドウ栽培の人たちの研究熱心さと情熱はすごい！どんなにベテランの人たちでも、私のような未熟な人間のところでも、何か勉強になることがあったら、即行ってみようというこの行動力は、私もこの先、ずっとお手本にしなくてはならないものだと感じました。

　このご一行様方、うちの農園の後に、某源内さんのところにも視察に行かれました。
　「行くよ」と連絡をうけた某氏の返事は「これから大急ぎで掃除をします！」だったとか。気持ちはわかるよ、某源内さん！

　春のぶどう園のあちらこちらでは水しぶきの煙があがっています。
古いぶどうの樹の表皮を剥くのに、水圧を利用します。５００ℓのタンクに水をいれて、軽トラで圃場に運び、ホンプの力で水圧をたかめ樹にぶつけます。古い樹の皮は、しばしば害虫の越冬の場所になり、また古い厚い皮がその中にもぐっている虫にはなかなか農薬がかかりません。
　合羽を着てする作業はなかなか大変ですが、それもこれも可愛いぶどうのため、大切な作業です。時期も早すぎるとぶどうの樹が「風邪をひく」し、遅いとふくらみ始めた芽を水圧で飛ばしてしまうようになります。
　今のこの時期限定の作業で、まさしくぶどうたちに春の訪れを知らせる風物詩というべき作業です。